Face à face (Jisbon/RJ) ^

Dès les portes de l’hôpital franchie j’inspirais profondément. Je détestais les hôpitaux et leur odeur aseptisée. Marchant d’un pas rapide, je m’avançais vers ma voiture, et me dépêchais de rentrer chez moi. Sur le chemin, je laissais mon esprit me ramener à la conversation que j’avais eu avec Jane. J’ignorais ce qu’il m’avait pris, mais je lui avait dit que j’avais quelqu’un dans ma vie. Quelque soit la réaction que je m’étais attendue qu’il ait, cela avait dépasser mes plus folles espérances. Il avait eu l’air choqué, puis jaloux. Parce que c’est bien de la jalousie que j’avais perçu dans ses questions et dans son si beau regard. Jane jaloux. Jaloux d’un homme qui n’existait même pas. Mais ça, il l’ignorait, et c’était parfait comme ça.

Du moment qu’il ne demandait pas à le rencontrer, tout irait bien. Le silence dans lequel il s’était plonger durant toute la nuit m’avait laisser perplexe. Ce n’était pas dans ses habitudes de rester silencieux aussi longtemps, mais cela m’avait permis de l’observer sans qu’il s’en aperçoive, et j’avais pu suivre le cours de ses pensées sur son visage troublé. Je n’avais pas tout décrypter, et je n’étais pas sûre de ce que j’avais pu lire dans son regard avant qu’il ne recouvre ce masque d’éternel gamin qu’il arborait si souvent, comme une protection. En soupirant, je me garais dans l’allée qui menait chez moi, et ouvrait la porte de ma maison. J’avais du pain sur la planche si je voulais que cette maison accueille dignement mes invités.

Mais je n’avais pas voulu dire à Jane que je m’absentais pour aller faire un peu de ménage. Il n’aurait pas arrêter de se moquer de moi. La première chose que je fis après avoir retirer ma veste, fut de monter à l’étage préparer les chambres d’amis. Celle qui se trouvait juste à côté de ma chambre serait pour Elora. Celle de l’autre côté du couloir, serait pour Jane, même si l’ idée de le faire dormir en bas sur le canapé était en quelque sorte plus sécurisante. Parce que de le savoir de l’autre côté du couloir ne me rassurait pas des masses, même si je savais qu’il n’oserait pas s’introduire dans ma chambre en plein milieu de la nuit. Du moins l’espérais-je. Mais ce qui m’inquiétait le plus, c’était mes propres réactions s’il s’avisait de faire une chose pareille. Parce que si j’étais honnête avec moi, je n’étais pas sûre que le repousser me traverse l’esprit, bien au contraire.

Je devais arrêter de penser à ça, et maintenant. Ma priorité devait être Elora. Elle avait besoin que je reste concentrée afin d’assurer sa protection, et ce n’était pas en me mettant à divaguer sur mon si sexy consultant que j’allais y parvenir. J’ouvrais donc les fenêtres de la chambre en grand, laissant l’air frais et légèrement embaumé par les fleurs du jardin chasser l’odeur de renfermé, et allait effectuer la même opération dans la chambre de Jane. Ensuite, je faisais les poussières puis allais sortir l’aspirateur et le passait dans toutes les pièces, me rappelant que cela faisait un moment que je ne l’avais pas fait. Une fois cela fait, je retournais dans les chambres et retirais les draps et changeais ceux de la chambre de Jane, et les miens par la même occasion, même si je l’avais fait à peine quelques jours plus tôt.

Refermant les fenêtres des chambres une fois la machine lancée, je jetais un dernier regard aux chambres, puis satisfaite de voir les pièces étincelées de propreté, je descendais dans la cuisine vérifier l’état de mes placards. Et ce n’était pas brillant. Étant seule, je me contentais la plupart du temps de commander chez un traiteur, n’ayant aucunes envies de cuisiner après une longue journée de travail. Mais là, j’allais avoir une petite fille et un grand gamin à nourrir, et je savais que pour Jane, il allait me falloir une quantité impressionnante de nourriture. Jetant un regard à ma montre, j’estimais qu’il me restait une bonne heure avant que Van Pelt et Rigsby ne reviennent de chez les Jackson. J’enfilais donc à nouveau une veste, et après avoir détacher mes cheveux que j’avais nouer pour faire le ménage, je ressortais de chez moi, direction le centre commercial en bas de la rue.

Mais une fois dans les rayons, je bloquais lorsque je dus choisir ce qui pourrait plaire à une fillette de dix ans. Pour Jane, ça avait été facile, et j’avais rempli mon caddie sans m’en rendre vraiment compte, y rajoutant quelques fruits et légumes pour moi, mais pour Elora… Finalement, je repérais une mère et sa fille, et sourit soulagée. La petite devait avoir le même âge qu’Elora. Discrètement, je me rapprochais d’elles, et jetais un regard dans le caddie à moitié plein, et enregistrais son contenu. Regardant le paquet de céréales que la fillette mettait dans le caddie, j’en prenais à mon tour deux paquets, me doutant que Jane voudrait manger ces cochonneries lui aussi. Ensuite, je faisais le tour des rayons et y glissais les articles que j’avais repérer dans le caddie de cette femme. Des pâtes avec des formes rigolotes? Ok. Des steaks en forme de Mickey? Ok. Des yaourts à boire avec une paille? Ok. Des kinder bueno?Ok. Des glaces goût carambar? Ok. Je terminais par le rayon liquide, et attrapais le lait et du coca et autres boissons sucrées avant de me diriger avec soulagement vers les caisses.

Jetant un regard à ma montre, je grimaçais en constatant qu’il était plus tard que je ne l’avais prévu. Les magasins étaient pire que les cabinets médicaux. Tu savais à quelle heure tu y entrais, mais alors pour ce qui était d’en sortir… En soupirant, j’attendais mon tour, lorsque mon regard fut attirer par un couple sur ma gauche. Du moins était-ce l’impression qu’ils donnaient tant l‘homme collait la femme, mais en observant plus attentivement, je constatais que la femme était mal à l’aise, et qu’elle cherchait à se défaire de l’étreinte de l’homme. Avec un froncement de sourcils, je m’approchais discrètement, et entendit la femme demander à l’homme de cesser de l’importuner, ce qui fit rigoler ce goujat.

« Il me semble que cette dame vous a demander quelque chose » lançais-je d’un ton cinglant qui fit se retourner toutes les personnes présentes.

« Tu veux jouer toi aussi ma jolie? » ma lança-t-il d’un ton aviné.

Cet homme était saoul. Immédiatement, je défaisais l’attache de mon holster, libérant mon glock.

« Éloignez-vous de cette femme monsieur » déclarais-je d’un ton ferme en m’approchant d’eux.

« Non, je veux m’amuser avec elle un peu avant » répliqua l’homme en caressant d’une main maladroite les cheveux de la jeune femme qui frissonna de dégoût.

« Je suis l’agent Lisbon, du CBI monsieur, et pour la dernière fois, éloignez-vous de cette femme » déclarais-je en continuant de me rapprocher.

Du coin de l’œil, je vis une des hôtesses appuyer sur le bouton d’alarme. Ce n’était pas trop tôt, même si je savais que ces agents de la sécurité n’avait légalement aucun droit de procéder à une arrestation, ils pourraient toujours me venir en aider pour maîtriser l’homme si celui-ci devenait dangereux.

« Tu veux que je m’occupe de toi avant poupée? C’est ça? » bafouilla l’ivrogne en lâchant enfin sa victime et en s’approchant de moi en titubant.

Je fis signe à la femme se s’éloigner, ce qu’elle s’empressa de faire en me lançant un regard empli de gratitude. Puis, attrapant mes menottes, j’attendais que l’homme soit suffisamment proche de moi pour attraper son poignet et le tordre dans son dos pour lui passer les bracelets aux poignets. Une fois l’homme maîtrisé, des applaudissements retentirent, mais je n’y prêtait pas attention. Passant la ligne de caisses, j’escortais mon prisonnier jusqu’à la sortie, faisant signe à sa victime de me suivre, et le remettais aux policiers qui venaient d’arriver, probablement prévenu par le directeur du magasin. Après m’avoir chaleureusement remercier, la jeune femme grimpa dans une voiture pour aller faire sa déposition. Retournant dans le magasin, je récupérais mes courses, et croisait le regard empli d’admiration de la fillette de tout à l’heure, et je lui souriait.

« Quand je serais grande, je serais comme elle » l’entendis-je déclarer à sa mère.

Sa déclaration me laissa perplexe. Je ne me voyais pas comme un modèle à suivre, et ce que je venais de faire n’avait rien d’exceptionnel, je n’avais fait que mon travail. Mais peut-être qu’aux yeux d’une enfant, pouvais-je passer pour une sorte d’héroïne des temps modernes. Cette idée ne fit à nouveau sourire. Si Jane avait été là, il aurait encore trouver le moyen de se moquer de moi. Voyant que j’étais en retard sur mon planning, je rangeais rapidement mes courses dans le coffre de mon SUV, et repartais aussi vite que possible vers chez moi. Un soupire m’échappa en voyant la voiture de Rigsby garer devant chez moi. Lorsqu’ils ne virent arriver, ils sortirent de la voiture, et s’avancèrent à ma rencontre, portant chacun un carton plein à ras bords.

« Désolée pour le retard, j’ai du procéder à une arrestation au centre commercial » expliquais-je en me précipitant pour leur ouvrir la porte.

« Pas de problèmes patron, on vient juste d’arriver » me rassura Van Pelt en posant son carton sur la petite table du salon.

« Où est-ce que je vous met ça? » me demanda Rigsby sans lâcher le carton.

« A l’étage, suivez-moi » lançais-je en m’engouffrant dans l’escalier pour ouvrir le chemin à Rigsby.

« Est-ce que vous voulez que je m’occupe de préparer la chambre pour Elora? » me demanda Van Pelt en commençant à sortir les affaires de la petite fille du carton.

« Avec plaisir, merci, je dois aller ranger les courses » expliquais-je en lui lançant un sourire reconnaissant.

« Je vais vous aider » lança Rigsby en revenant avec le second carton.

Je me contentais d’acquiescer, et redescendais au rez-de-chaussée avant de ressortir pour aller vider le coffre de ma voiture. Efficacement, nous rentrâmes les courses, et suivant mes instructions, Rigsby m’aida à tout ranger. Nous finissions lorsque Van Pelt redescendit, un sourire satisfait sur le visage.

« Que voulez-vous que nous fassions maintenant boss? » me demanda-t-elle en rejoignant son partenaire.

« J’aimerais que vous alliez interroger les voisins qui n’ont pas répondu hier lors de l’enquête de proximité. Il doit bien y avoir une personne qui aura remarquer quelque chose d’inhabituel dans ce quartier résidentiel. » répondis-je en finissant de mettre de l’ordre dans ma cuisine.

« C’est parti » s’exclama Rigsby en s’élançant vers la porte, mais je remarquais que Van Pelt s’attardait, comme si elle voulait me dire quelque chose, mais hésitait.

« Un problème? » lui demandais-je avec un froncement de sourcils.

« C’est juste qu’en allant dans la chambre de cette petite fille, j’ai eu une drôle d’impression… » m’expliqua-t-elle en rougissant.

« Comment ça? » demandais-je, intrigué par le malaise de la jeune femme.

« Je ne sais pas… c’est comme si cette chambre de petite fille n’était là que pour faire jolie…comme si Elora n’y était jamais… » essaya-t-elle de m’expliquer.

« Qu’est-ce qui vous fait dire ça? » voulus-je savoir alors que je commençais à comprendre ce qu’elle essayais de me dire.

« Et bien par exemple les jouets… Dans la chambre de son frère, il y en a partout, et on voit qu’il jouait souvent avec, mais dans sa chambre à elle, les rares jouets qu’il y a n’ont pas été ouverts. Le seul jouet que j’ai trouver qui a visiblement beaucoup servi, est un vieil ours en peluche, et il était cacher au fond de la pièce secrète… » m’annonça Van Pelt, visiblement soulagée que je l’écoute avec attention.

« Vous pensez que cette petite fille était victime de mauvais traitements? » demandais-je alors que l’idée faisait lentement son chemin dans mon esprit.

Van Pelt se contenta d’hausser les épaules, mais son regard était éloquent. Elle s’apprêtait à rejoindre Rigsby dans la voiture lorsque je l’arrêtais.

« Van Pelt, après avoir interroger les voisins, faites une recherche sur le passé de la famille, voyez si vous trouver quelque chose » lançais-je d’un ton songeur.

Van Pelt acquiesça et quitta enfin mon domicile, soulagée de m’avoir fait part du fond de sa pensée. Longtemps après son départ, je réfléchissais encore à ce qu’elle m’avait appris. Cela expliquerait certaines choses. Comme par exemple la présence de cette pièce secrète dans laquelle on avait trouver la fillette. Nous étions partie du principe qu’elle s’y étais réfugiée en entendant Red John, mais si elle s’y trouvait déjà lorsqu’il avait assassiner les autres membres de sa famille? Si c’était pour cette raison qu’il ne l’avait pas tuer, parce qu’il ignorait l’existence de cette pièce? Nous allions devoir aller vérifier avec Jane. Ses dons de perceptions me seraient utile pour découvrir le fin mot de cette histoire. Et surtout, j’avais besoin de savoir si d’où elle était, Elora avait pu apercevoir quoique ce soit.

Songeuse, je montais à l’étage et pénétrais dans la chambre qui serait bientôt celle de la petite fille, et souriait en découvrant la façon dont Van Pelt avait aménager la chambre. Elle était presque méconnaissable. Sur le lit trônait les draps de la fillette ainsi que son ours en peluche, et un peu partout, elle avait placer des objets appartenant à l’enfant. Mais si elle avait vu juste, alors Elora n’y toucherait pas, trop habituée à se le voir interdit. Dans ce cas, je lui offrirais des jouets avec lesquels elle pourrait jouer. Rien que l’idée que Red John n’ait pas été le seul monstre de cette histoire me fit serrer les poings. Je ne comprendrais jamais ce qui pouvait pousser un parent à se montrer cruel envers son enfant. Et je savais pour l’avoir vécu, qu’Elora devait sans arrêt se poser cette simple question : pourquoi moi?

Le médecin était enfin passer nous voir, autorisant Elora à quitter l’hôpital. Étant devenu son tuteur provisoire, c’est moi qui signa les papiers de sortie, et je dus donc quitter sa chambre pour aller à l’accueil de l’hôpital. Lorsque je revenais, je découvris un spectacle pour le moins comique. Cho se tenais dans un coin de la pièce, se protégeant le visage, alors qu’une Elora déchaînée lui lançait tout ce qui lui tombait sous la main. Heureusement pour Cho, elle fut rapidement à cours de munition.

« Qu’est-ce qui se passe ici? » m’enquis-je en me retenant tant bien que mal de rire devant la tête de Cho.

« Elle s’est réveillée et quand elle m’a vu, elle s’est mise à me balancer tout ce qui lui tombait sous la main! » m’expliqua Cho en baissant prudemment les bras.

« Je vous ais toujours dit que vous aviez une tête à faire peur aux enfants! » rigolais-je franchement, en m’approchant d’Elora qui se calma immédiatement en m’apercevant.

« Très drôle Jane, vraiment! » grogna Cho qui se renfrogna.

« Alors ma belle, qu’est-ce qui ne va pas? » m’enquis-je en lui souriant tendrement.

Sans répondre, elle m’attrapa la main et s’y agrippa, lançant des regards méfiants vers Cho.

« Ne t’inquiètes pas, c’est un ami policier. C’est lui qui est charger d’assurer ta sécurité jusqu’à ce qu’on arrive chez Lisbon. Tu te souviens d’elle n’est-ce pas? » lui appris-je d’une voix douce.

Elle opina du chef, et je crus voir un sourire apparaître sur ses lèvres, mais ce fut si bref, que je pensais avoir rêver. Malgré les dires des médecins, je ne trouvais pas normal le mutisme dans lequel elle s’enfermait. J’avais l’impression que quelque chose m’échappait. Une chose capitale pour aider cette petite princesse à se remettre du drame qu’elle venait de vivre. Je devais en parler à Teresa. Peut-être avait-elle une opinion sur la question. Une minute! Depuis quand l’appelais-je Teresa? Ah oui, depuis que j’avais décider de la séduire.

Je voulus m’éloigner d’Elora, mais elle refusa de lâcher ma main. Le regard qu’elle me lança me fendit le cœur. Elle avait l’air si petite et fragile que je ne pus m’empêcher de revenir près d’elle et de la prendre dans mes bras. Mon cœur fit un bond dans ma poitrine lorsqu’elle se blottit en toute confiance contre moi. Je savais que plus je côtoierait cette petite fille, plus mes sentiments en prendraient un coup lorsque l’affaire serait boucler et qu’elle serait confier à une nouvelle famille. Mais je n’avais pas le droit de la laisser tomber sous prétexte que je ne voulais pas souffrir.

« Cho? Vous voulez bien m’apporter ses affaires s’il vous plait? » demandais-je en caressant tendrement les cheveux de la fillette.

« Bien sûr » acquiesça l’asiatique en lançant un regard teinté d’inquiétude vers nous.

« Et allez chercher une infirmière s’il vous plait » ajoutais-je en songeant que je ne pouvais pas habiller cette petite puce sans passer pour le pervers de l’année.

Cho acquiesça, quelque peu perplexe, et revint quelques minutes plus tard, avec l’infirmière en chef.

« Vous avez besoin d’aide? » me demanda-t-elle avec un grand sourire.

« Oui. Il faudrait que vous m’aidiez pour habiller cette jeune demoiselle. » expliquais-je en lui souriant.

« Bien sûr! » s’exclama-t-elle en comprenant le sens de ma requête.

Elle s’approcha du lit, et me fit signe de m’écarter, mais à nouveau Elora s’agrippa à moi, refusant de me lâcher.

« Tout va bien poussin, mais tu dois laisser cette gentille dame t’habiller si tu veux partir d’ici et aller rejoindre Lisbon » lui murmurais-je en lui souriant tendrement.

Elle réfléchit quelques instants, puis me lâcha doucement, me lançant un regard angoissé.

« Je serais juste derrière la porte. Dès que tu es habillée, je reviens, c’est promis » la rassurais-je, comprenant son inquiétude.

Sur ces mots, je refermais la porte de la chambre en soupirant, et croisait le regard de Cho.

« Cette petite s’est beaucoup attaché à vous Jane » remarqua-t-il nonchalamment.

« C’est moi qui l’ai trouver, sa réaction est normale. » déclarais-je en haussant les épaules, comme si le comportement de la fillette ne me touchais pas.

« Je sais, c’est juste que vous ne devriez pas vous attacher à elle… » soupira Cho, de nouveau inquiet.

« Je sais ce que je vais Cho » le rassurais-je en souriant.

La porte de la chambre s’ouvrit et l’infirmière ressortit, refermant la porte sur elle.

« Elora est prête à partir? » lui demandais-je avec un sourire reconnaissant.

« Oui… » murmura-t-elle les sourcils froncés.

Surpris, je l’étudiais et compris que quelque chose la travaillait. Elle semblait vouloir me dire quelque chose, mais hésitait visiblement, incertaine.

« Quel est le problème avec Elora? » lui demandais-je de ma voix la plus apaisante.

« Et bien… je sais ce qu’elle a traversée, mais… » commença-t-elle avant de s’interrompre en se tordant nerveusement les doigts.

« Mais vous pensez que son état émotionnel n’est pas uniquement dû à ce récent traumatisme n’est-ce pas? » l’encourageais-je, voyant mes soupçons se confirmés.

« En effet. J’ai déjà vu ce genre de comportement chez des enfants victimes de mauvais traitements. Chez Elora, la maltraitance n’était pas physique, mais psychologique. Mais je ne peux rien prouver, et je ne voudrais pas perdre ma place » soupira-t-elle en me laçant un regard inquiet.

« Ne vous inquiétez pas, je le soupçonnais déjà, et quelque chose me dit que ma patronne est déjà en train de creuser cette piste, et merci de m’avoir confier vos soupçons, cela va nous permettre d’aider au mieux Elora à aller mieux » lui souris-je pour la remercier.

« Je vous en prie, cette petite fille me brise le cœur, et j’espère vraiment qu’elle parviendra à dépasser cette triste histoire » chuchota l’infirmière avant de s’excuser et s’éloigner de nous.

Alors j’avais vu juste… Elora avait été maltraitée, et ce avant même la funeste apparition de RedJohn dans sa vie. L’idée que ce dernier avait probablement rendu service à cette petite fille me mit mal à l’aise. Même si ce n’était sûrement pas l’objectif premier du tueur, il venait de donner l’occasion à Elora de repartir sur des bases saines et de se construire un avenir heureux. A condition que l’on parvienne à empêcher RedJohn de terminer ce qu’il avait commencer. Et nous réussirions. Tout comme moi, Lisbon ne laisserait pas RedJohn s’approcher une seconde fois de ce petit ange. J’étais prêt à y laisser ma vie, et je savais qu’il en serait de même pour Lisbon. Même si je comptais tout autant veiller à ce qu’il n’arrive rien à Lisbon. Je ne supporterais pas l’idée qu’elle devienne à son tour l’une des victimes de RedJohn.

« On devrait y aller, Lisbon va s’inquiéter » déclara Cho, me ramenant à la réalité.

Acquiesçant, j’ouvris la porte de la chambre, et aussitôt, une petite tornade blonde se rua dans mes jambes, manquant me faire trébucher.

« Tu es prête à aller voir Lisbon? » lui souris-je alors qu’elle se cramponnais à mes jambes.

Elle hocha la tête et glissa sa petite main dans la mienne, et à nouveau, je sentis mon cœur faire un bond dans ma poitrine. Cette petite fille me rappelait tellement la mienne que j’en étais complètement déstabilisé. Et ce n’était sûrement pas un hasard si RedJohn l’avait épargné, mais s’il s’imaginait que j’allais le laisser faire du mal à cette enfant innocente, c’est qu’il me connaissait bien mal.

Le trajet jusqu’à chez Lisbon s’effectua dans le silence total. Elora était assise à mes côtés, sur le siège arrière, et elle regardait la route défilée sans vraiment la voir. J’ignorais ce à quoi elle pensait, mais par moment, son petit visage se crispait, et elle était secouée de tremblements. Était-ce les souvenirs de RedJohn qui la mettait dans cet état, ou bien les mauvais traitements dont elle avait très certainement fait l’objet? Et était-ce sa mère qui la maltraitait, ou bien celle-ci avait-elle eu un petit ami qui s’était montrer un peu trop affectueux, ou à l’inverse, un peu trop sévère avec elle? Dans un cas comme dans l’autre, la mère était responsable de l’état psychologique fragile dans lequel se trouvait la fillette.

Enfin, Cho s’engagea dans l’allée de Lisbon, et je souris en voyant la jeune femme sortir pour nous accueillir. Immédiatement, je remarquais qu’elle s’était changer, et le léger vent qui soufflait par ce bel après-midi d’été fit flotter une douce odeur de noix de coco jusqu’à moi, mettant mes sens en ébullition. J’allais avoir du mal à me contrôler si la simple odeur de son gel douche me mettais déjà en transe. Remarquant la façon dont Elora observait Lisbon, avec l’air de vouloir la rejoindre, mais n’osant pas le faire, je me décidais à avancer vers la jeune femme. Dès que le regard de Lisbon se posa sur Elora, un sourire étira ses lèvres, et elle s’accroupie devant la fillette pour lui parler.

« Bonjour Elora. Pendant quelques temps, tu va vivre ici avec Jane et moi, ça ne te dérange pas? » déclara-t-elle de cette voix douce et mélodieuse qu’elle n’utilisait que très rarement, à mon plus grand damne.

Elora lui répondit d’un timide hochement de la tête, ce qui sembla satisfaire Lisbon, même si comme moi, le mutisme de la petite fille l’inquiétait.

« Parfait. Que dirais-tu que je te montre ta nouvelle chambre? » sourit-elle en se relevant.

Un sourire attendri naquit sur mes lèvres lorsque je vis Elora s’emparer de la main de Lisbon avant de la suivre. Je n’étais visiblement pas le seul à qui Elora s’était attacher. Mais ça n’avait rien d’étonnant. Lisbon avait été si gentille avec la fillette, la rassurant et la câlinant pendant que les ambulanciers l’examinait, et je me rappelais que durant la nuit, Elora s’était éveillée à cause d’un cauchemar, et que la présence de Lisbon, endormie à ses côtés, l’avait rassurée. J’étais impatient de découvrir comment Lisbon allait se comporter face à une petite fille de dix ans, blessée par la vie. Un peu comme elle-même l’avait été…