Promenons nous dans les bois ^

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Une nuit mouvementée

Jane continuait de s’égosiller au téléphone dans l’espoir d’entendre la voix de Lisbon ou de Van Pelt, mais il savait que c’était peine perdue. Il avait entendu les coups de feu, il avait entendu Lisbon crier à Van Pelt de courir puis plus rien. Il priait pour qu’elles ne soient pas mortes, pour qu’elles aient réussi à se sauver et à se cacher quelque part. Il s’en voulut de ne pas avoir été là avec elle, de l’avoir laissé partir seule, enfin avec la jeune Grace. Mais même s’il avait été avec Lisbon, il n’aurait rien put faire de toute façon, il n’aurait été qu’un poids de plus et rien d’autre.

-“ J’en ai touché une” entendit-il dans le téléphone.

Le mentaliste laissa tomber son portable, son visage défait de peine et d’horreur. Il n’arrivait pas à y croire, ce n’était pas possible, elle ne pouvait pas être morte, Lisbon était bien trop douée pour ça. Mais et Van Pelt ? La jeune femme n’allait pas souvent sur le terrain certes, mais elle n’en restait pas moins un bon agent. Non, ni l’une ni l’autre n’était morte, elles devaient simplement être blessées, rien de plus.

Jane sentit la main de Rigsby sur son épaule et se sentit retourné d’un coup sec pour se retrouver face au brun, l’inquiétude se lisant sur son visage. Il s’en voulut immédiatement, il n’avait même pas pensé à ce que pourrait ressentir Rigsby face à la situation. Tout le monde savait pourtant bien que Rigsby était toujours amoureux de sa collègue, qu’il s’inquiétait toujours de son bien être. Depuis qu’ils avaient rompu, il avait tenté de nouvelles rencontres, mais rien n’avait marché, il pensait encore trop à Grace. Alors de la savoir prise en chasse par une bande de fous en plein milieu d’une forêt, jamais Jane ne l’avait vu ainsi.

-“ Où… où est-elle ?” Articula-t-il enfin.
-“ Je ne sais pas Rigsby” souffla Jane, “ je ne les entends plus.”
-“ Les gardes forestiers se rendent sur place” les informa Cho en posant son téléphone. “ Qu’a dit Lisbon ?”
-“ Elle a pas eu le temps de dire grand-chose, elles se sont faites prendre en chasse par des hommes armés et… l’une d’elle est blessée.”
“ Ok, on va sur place, mais avant je dois prévenir Wainwright” leur dit-il.

Jane et Rigsby acquiescèrent avant de s’asseoir tout les deux, encore sous le choc de tout ce qui venait de se passer en moins d’une minute. Tout les deux étaient perdus, chacun ayant une femme à qui ils tenaient plus que tout dans cette situation. Mais pour leur bien, pour faire leur travail, ils devaient oublier leur attachement et ne voir que le côté criminel de cette situation, sinon ils ne seraient bons à rien.

Jane se leva le premier, ramassa son téléphone et alla s’installer sur son canapé, fermant les yeux comme pour dormir. Il devait penser à autre chose, il devait se concentrer sur l’enquête, sur les autres disparitions, sur les indices qu’ils avaient. Il se doutait que les trois autres adolescents disparus devaient être morts et il savait à présent avec certitude qu’ils s’étaient retrouvés victimes de cette chasse à l’homme. S’ils parvenaient à les retrouver un jour ce serait un vrai miracle, il était déjà étonné d’avoir retrouvé le corps de la jeune Lucy. Elle avait dut être plus douée que les autres, avait put s’échapper assez loin avant de mourir.

Ce qui le réconfortait un peu était de savoir que Lisbon était une femme forte, un flic hors pair et qu’elle savait parfaitement se défendre. Mais y arriverait-elle face à cinq hommes armés jusqu’aux dents dans une forêt ? Il se rappela alors qu’elle n’aimait pas les forêts, qu’elle les avait toujours eut en horreur et il s’en voulut encore plus de ne pas être allé avec elle. Connaissant sa hantise des bois, pourquoi n’avait-il pas pensé à proposer Cho ou Rigsby pour se rendre sur place ? Mais non, il avait été si perturbé par la victime qu’il n’avait pensé à rien d’autre qu’à lui et à sa peine. Et encore une fois, Lisbon avait fait passer son bien être avant le sien. Il fallait qu’il la retrouve pour lui dire merci.

Il releva les paupières lorsqu’il entendit Cho revenir et il se leva pour suivre ses deux collègues. En sortant du bâtiment, il remarqua qu’il faisait déjà presque nuit et il songea un instant à ses deux collègues, seules dans la forêt, à la merci de ces chasseurs qui connaissaient parfaitement le coin. Mais il connaissait aussi très bien les deux jeunes femmes et il savait que Van Pelt aimait la nature. Ayant discuté souvent avec elle, il savait qu’elle aimait le camping, alors elle saurait se débrouiller, du moins l’espérait-il. Arriverait-elle à se concentrer en sachant ce qui les poursuivait ? Pas sûr, mais il devait y croire, c’était le seul moyen de ne pas devenir fou face à ce silence et cette attente.



Lisbon s’arrêta près d’un petit buisson pour reprendre son souffle, aussitôt imitée par Van Pelt. La rouquine se laissa tomber au sol, encore sous le choc de ce qui s’était passé. Elle n’avait pas compris tout de suite pourquoi Lisbon lui avait dit qu’elles rentraient au bureau, mais lorsqu’elle avait vu du coin de l’œil les hommes armés un peu plus loin, elle avait compris. Il n’avait pas été utile que Lisbon lui donne l’ordre de courir, elle l’avait fait d’instinct. A présent qu’elles avaient mis de la distance entre elles et leurs assaillants, elles pouvaient enfin reprendre leur souffle.

Lisbon se passa une main dans les cheveux, chassant les feuilles mortes qui s’y étaient accrochées dans sa course. Elle n’aimait définitivement pas les forêts et personne ne pourrait la faire changer d’avis là dessus. Ces endroits étaient sombres, lugubres et vu la situation dans laquelle elle se trouvait, elle avait l’impression d’être le personnage principale d’un de ces films d’horreur dans lesquels les victimes ne s’en sortent jamais. Ce n’était vraiment pas encourageant, mais elle ne pouvait empêcher son esprit de faire le rapprochement. La jeune femme releva les yeux vers sa collègue et s’en voulut. Elle avait demandé à Van Pelt de l’accompagner sur le terrain et la rouquine avait presque sauté de joie, mais maintenant elle doutait qu’elle soit encore ravie d’avoir quitté le bureau.

-“ Ça va Van Pelt ?” demanda Lisbon en se penchant vers sa collègue.
-“ Oui Patron” répondit la jeune femme. “ Juste le temps de reprendre mon souffle et on peut repartir.”
-“ Pour aller où ? Nous ne connaissons pas cet endroit et eux si. On a aucune chance de sortir d’ici vivantes.”

Van Pelt resta un moment sans voix. C’était la première fois depuis qu’elle travaillait avec Lisbon qu’elle l’entendait parler ainsi, perdre confiance. Si son roc ne survivait pas, y arriverait-elle ? Van Pelt n’était pas aussi forte que Lisbon, elle le savait et ne s’en cachait pas. Elle était une femme sensible et parfois elle se demandait ce qu’elle faisait au CBI. Mais c’était sa place, elle était faite pour ce travail, pas de doute là-dessus, mais pour le travail de bureau, pas pour le terrain et rien que cette petite mésaventure lui donna envie de retourner derrière son ordinateur. Elle voulait depuis si longtemps aller sur le terrain, pouvoir montrer de quoi elle était capable. Elle n’était pas entrée au CBI pour faire uniquement du travail de bureau, elle en avait assez qu’on ne la voit que comme la petite nouvelle, ça faisait déjà plus de trois ans qu’elle travaillait avec cette équipe. Et quand enfin elle avait la chance de faire ses preuves, il fallait qu’elle tombe sur des fous qui les prenaient elle et sa patronne comme des cibles. Mais finalement, c’était là une chance de montrer à Lisbon de quoi elle était capable, de prouver que tous ses séjours en forêt avec ses amis avaient portés leurs fruits.

Van Pelt se redressa, observa les alentours puis se tourna vers sa patronne qui avait encore du mal à reprendre son souffle. Il faut dire qu’elles n’avaient jamais couru aussi vite de leur vie et que, malgré tout, Lisbon n’était plus toute jeune, mais ça elle se garderait bien de le lui dire. Elle se rapprocha de la brunette, lui mis une main sur l’épaule en lui déclarant.

-“ Nous ne devons pas rester ici, ils pourraient nous trouver.”
-“ Je sais Van Pelt” souffla Lisbon, “ mais je ne sais pas du tout dans quelle direction aller. Je ne suis pas une fille des campagnes moi, je ne me sens bien qu’en ville.”
-“ Je vais peut-être pouvoir nous sortir de là” sourit Grace.
-“ Vraiment ?” S’étonna sa collègue, un petit sourire apparaissant sur son visage.
-“ J’ai souvent fait du camping en forêt avec mes amis lorsque j’étais adolescente, alors je pense que je vais pouvoir m’en sortir.”
-“ Vous êtes la meilleure Grace.”
-“ Attendez que nous soyons de retour au CBI pour dire ça” plaisanta la rousse.

L’atmosphère devint soudain plus légère et Lisbon se releva avec un nouvel espoir de sortir de cette forêt et de rentrer chez elle. Si Van Pelt avait l’habitude des forêts, alors c’était une chance pour elles. Si elles parvenaient à sortir d’ici, elle l’emmènerait plus souvent sur le terrain. Les deux femmes reprirent leur marche, sans vraiment courir, mais sans marcher non plus. Elles avaient un bon rythme qui leur permettait d’avancer sans trop se fatiguer

Elles marchèrent comme ça pendant bien une heure avant que Van Pelt ne les fassent s’arrêter, écoutant attentivement les bruits aux alentours. Lisbon écouta à son tour mais n’entendit rien de spécial, elle se reposa donc sur sa collègue. La rousse se tourna ensuite vers elle avec un sourire et Lisbon lui sourit en retour, ne sachant pas vraiment pourquoi.

-“ Vous entendez ?” demanda Grace.
-“ Quoi ?” répondit Lisbon qui tendit encore l’oreille sans savoir de quoi elle parlait.
-“ Le bruit de l’eau, il y a une rivière pas loin d’ici.”
-“ Et alors ?”
-“ Si nous suivons la rivière, elle devrait nous faire sortir d’ici.”
-“ Vous en êtes sûre ?”
-“ Si on prend le bon côté oui, sinon on va s’enfoncer un peu plus dans la forêt.”

Bon alors, c’était à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle. Il s’agissait de ne pas se tromper de direction, et là encore Lisbon ne voulait pas prendre de décision. Elle n’y connaissait rien du tout, comment savoir si la direction était la bonne ? Comment savoir si elle allait bien les faire sortir d’ici au lieu de les enfoncer un peu plus ? Foutue forêt. Comme elle ne se décidait pas, ce fut encore une fois Van Pelt qui pris la décision et choisi la direction à prendre, elle espérait juste ne pas s’être trompée. Mais il fallait bien faire un choix.

Elles marchèrent comme ça pendant encore une bonne demi-heure avant de tomber sur un petit chalet perdu entre les arbres. Lisbon fit signe à Van Pelt de venir près d’elle, histoire de ne pas prendre de risque. Le coin était calme, il ne semblait y avoir personne alors la brunette décida d’entrer dans la petite maison pour voir s’il n’y avait pas un téléphone, ce serait peut-être leur seule chance de contacter quelqu’un. Elles entrèrent avec précaution, Lisbon tenant son arme devant elle. Et oui, elle avait toujours son arme, mais elle ne l’utiliserait qu’en cas d’extrême urgence, il fallait économiser les balles et elle ne savait pas pendant combien de temps sa collègue et elle resteraient ici. A l’intérieur, c’était aussi calme qu’à l’extérieur et Lisbon se détendit en rangeant son arme. Elle chercha un téléphone et fini par le trouver au fond du salon. Elle se précipita dessus et composa un numéro sans même y réfléchir.

-“ Allo” répondit presque aussitôt la voix de son interlocuteur.
-“ Jane c’est Lisbon” dit alors la brunette avec un large sourire.
-“ Lisbon ? Où êtes-vous ?” S’inquiéta le mentaliste.
-“ Où exactement je ne sais pas, mais nous avons trouvé un petit chalet dans la forêt. Il n’y a personne pour le moment mais je ne compte pas m’éterniser.”
-“ Nous sommes au poste des gardes forestiers, du moins je le suis, les autres n’ont pas voulu que j’aille avec eux,” soupira Jane d’un air fataliste.
-“ Ce n’est pas plus mal” renchérit Lisbon pour l’embêter un peu. “ Bon c’est pas tout mais il faudrait venir nous chercher avant que les autres ne nous trouvent.”
-“ Attendez, je demande à quelqu’un où se trouve ce chalet.”

Lisbon entendit Jane demander autour de lui et à chaque fois il obtenait une réponse négative, à croire que ce chalet n’existait pas vraiment. De son côté, Van Pelt surveillait par la fenêtre du salon mais personne n’était encore arrivé. Pour le moment elles étaient tranquilles, mais cela risquait fort de ne pas durer. La nuit était déjà bien avancée et les occupants de cette demeure rentreraient bientôt chez eux et qui sait comment ils prendraient le fait qu’elles se soient introduites chez eux. Elle préférait ne plus s’y trouver à ce moment-là. Finalement, Jane ne trouva personne qui puisse l’aider.

-“ Je ne sais pas Lisbon, personne ne semble connaitre cet endroit, ou du moins c’est-ce qu’ils veulent me faire croire.”
-“ Que voulez-vous dire ?”
-“ Et bien, à chaque fois que j’ai posé la question, j’ai remarqué qu’ils rentraient la tête dans les épaules et que leur regard changeaient, à croire qu’ils ont peur de quelque chose.”
-“ Pour des représentants de la loi c’est surprenant.”
-“ Je trouve aussi.”
-“ Patron” appela la voix de Van Pelt, “ quelqu’un arrive et… oh mon Dieu ce sont eux.”
“ Quoi ?” S’affola Lisbon.
“ Que se passe-t-il Lisbon ?” S’inquiéta Jane.
“ Je crois que nous sommes chez eux” souffla-t-elle, “ je dois vous laisser Jane, mais dites aux autres où nous sommes lorsqu’ils reviendront.”

Puis elle raccrocha rapidement avant de chercher un endroit où se cacher avec Van Pelt au moment où la porte du chalet s’ouvrit. Cinq hommes pénétrèrent à l’intérieur, tenant leur fusil à la main, l’air mécontent.



-“ T’avais dis que ce serait facile Travis” grommela Jo.
-“ Ouais ben je pouvais pas savoir qu’elles étaient flics” répondit sèchement Travis.
-“ Et maintenant on fait quoi ?” demanda Davis en posant son fusil contre la porte du placard au fond du salon.
-“ On va attendre qu’il fasse jour et on partira à leur recherche, en attendant on mange.”
-“ J’ai pas faim” lança Eddie en se dirigeant vers sa chambre. “ Je vais dormir pour être en forme demain.”
-“ Ok, à demain frérot.”

Eddie entra dans sa chambre en prenant soin de bien refermer la porte afin d’avoir la paix. D’un côté il était content de ne pas avoir trouvé les deux femmes, mais d’un autre, il savait que le lendemain il devrait y retourner et cette fois il devrait faire ce qu’il faut pour faire honneur à son frère. Il espérait que les deux futures victimes aient trouvé un endroit pour la nuit et qu’elles trouveraient également un moyen de sortir de la forêt, il ne voulait pas avoir à les tuer.

Il se laissa tomber sur son lit, plaça ses mains derrière sa tête et laissa son regard se perdre sur le plafond. Il ne savait pas quoi faire, il ne savait pas comment se sortir de cette situation. Il n’était pas comme son frère, contrairement à ce que pensait Travis, il n’avait pas l’âme d’un assassin et il ne l’aurait jamais. Il aimait la chasse, plus que tout, mais pas tuer des êtres humains pour le plaisir. Il ne comprenait pas pourquoi son frère et ses amis s’acharnaient à faire ça, c’était horrible. Mais que pouvait-il y faire ? Il était le plus jeune, le seul à ne pas être complètement un monstre. Personne ne l’écouterait, pas même son cousin et il ne voulait pas prendre le risque que les autres se rendent compte de ce qu’il était vraiment.

Finalement, Eddie se changea et se coucha, dans l’espoir de parvenir à trouver le sommeil. Il s’endormit facilement, malgré tout le bruit que faisaient les autres dans la pièce à côté.



Lisbon et Van Pelt avaient réussi à sortir du chalet avant que les hommes ne se rendent compte de leur présence. Elles se trouvaient juste en dessous de la fenêtre d’une des chambres, celle où un des hommes, le plus jeune semblait-il, venait de se coucher. Elles avaient eut de la chance qu’il ne soit pas très observateur, sinon il aurait vu que sa fenêtre était ouverte et il aurait prévenu les autres. Il fallait maintenant qu’elles s’éloignent le plus discrètement possible pour ne pas les alerter. Lisbon espérait que Cho et Rigsby reviendraient vite au poste des gardes forestiers et que Jane leur expliquerait la situation. Elle ne doutait pas qu’il le ferait, il avait eu l’air vraiment soulagé de l’entendre. Cela lui rappela la fois où elle avait prit cette balle, le jour où Jane avait tué celui qu’il prenait pour Red John. Elle se souvenait l’avoir entendu l’appeler désespérément au téléphone, jusqu’à ce qu’elle puisse lui répondre, là il avait soufflé son soulagement. Et bien aujourd’hui c’était la même chose et elle-même avait été soulagé de l’entendre, rien que le son de sa voix avait un tel pouvoir pour la relaxer, autant que pour l’agacer soit dit en passant.

Les deux femmes rampèrent aussi loin que possible et, lorsqu’elles furent certaines qu’on ne pouvait pas les voir de la maison, elles se redressèrent et partir dans les bois sans regarder où elles allaient, du moment qu’elles s’éloignaient de cet endroit. Mais elles ne faisaient vraiment pas attention où elles allaient et, la nuit n’aidant pas, Lisbon trébucha sur un tronc d’arbre au sol et tomba lourdement derrière sa collègue qui fit demi tour pour lui venir en aide.

-“ Ça va patron ?” demanda la rousse alors que Lisbon se relevait.
-“ Oui, je n’ai juste pas vu ce tronc, en même temps je ne vois rien du tout” rouspéta-t-elle.
-“ Il faut qu’on trouve un endroit où passer la nuit, c’est trop dangereux de continuer dans ce noir.”
-“ Je veux bien mais où ?”

Grace regarda autour d’elle, essayant de s’adapter à l’obscurité et fini par trouver quelque chose, pas très loin, pas le meilleur des endroits pour dormir, mais au moins elles seraient tranquille pour la nuit. Elle aida sa patronne à marcher jusqu’au tas de buissons un peu plus loin. Elles s’installèrent aussi confortablement que possible et eurent du mal à trouver le sommeil, mais il fini par les envahir et elles s’endormirent l’une contre l’autre.



Cho et Rigsby arrivèrent au poste et Jane leur sauta presque dessus, impatient de leur faire part de l’appel de Lisbon. Il leur expliqua où se trouvaient leurs collègues et les deux agents partirent rejoindre le chef de la brigade afin qui leur indique l’endroit. Le chalet se trouvait bien enfoncé dans la forêt et il serait difficile de l’atteindre en pleine nuit.

- “ Mais nos amies sont seules là-bas avec ces types.” S’énerva le mentaliste.
-“ Je suis désolé monsieur Jane” répondit l’officier, lui aussi énervé, “ mais je ne prendrais pas de risques inutiles. Nous partirons demain matin à la première heure.”

Puis il s’éloigna, laissant les deux agents et le consultant seuls dans le bureau. Jane se tourna vers le mur et donna un grand coup de poing dedans, ce qui surpris ses collègues qui ne l’avaient jamais vu ainsi. Rigsby s’approcha de lui, posa une main sur son épaule et le força à se tourner vers eux. Ce qu’il vit dans ses yeux lui fit mal au cœur, jamais il n’avait vu ça dans les yeux d’habitudes si rieurs du mentaliste. Il semblait perdu, anéanti. Rigsby savait parfaitement ce qu’il ressentait, lui aussi se faisait du souci pour leurs collègues, surtout pour Grace. Mais il ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre le lendemain, là ils partiraient à leur recherche mais cette fois ils savaient par où commencer.

-“ On va les retrouver Jane” lui dit Rigsby.
-“ Qu’est-ce que t’en sais ?” S’énerva Jane.
-“ Hey ! du calme mec, je voulais juste être sympa, tu crois être le seul à te faire du souci pour elles ? Tu crois pas que moi aussi j’ai peur pour Grace ?”
-“ Rigsby je…”
-“ Moi aussi j’ai peur, moi non plus je ne veux pas la perdre. Alors faut que tu te calme et que t’ailles te reposer.”

Cho avait écouté l’échange entre les deux hommes sans intervenir. Il savait ce que ressentait chacun d’eux pour leur deux collègues disparues, lui-même se faisait beaucoup de souci pour elles. Mais il savait aussi que Rigsby était toujours amoureux de Van Pelt, qu’il n’avait jamais réussi à l’oublier, même s’il avait tenté de rencontrer des femmes. Et pour Jane, même s’il ne disait rien, il avait quand même des sentiments pour Lisbon. Peut-être pas de l’amour, mais une profonde amitié, elle était son point d’ancrage dans la vie et sans elle il était perdu. Il avait besoin d’elle pour ne pas sombrer, elle lui était vitale.

L’asiatique suivit ses collègues qui sortaient du bureau, la main de Rigsby toujours sur l’épaule du consultant. Ils allèrent directement au motel où ils avaient réservés des chambres pour la nuit, parfaitement conscients qu’ils ne les retrouveraient pas le jour-même. Lorsqu’il se coucha, il sut que la nuit serait longue pour ses deux collègues, mais il tenta néanmoins de trouver le sommeil. Il fallait qu’il y en ait au moins un qui tienne le choc pour les recherches du lendemain. Mais avant de fermer les yeux, il pria pour que Lisbon et Van Pelt aillent bien et pour qu’ils les retrouvent rapidement.

*****

Prise de conscience

La nuit était froide, leur position inconfortable et Lisbon et Van Pelt ne parvenaient pas à trouver le sommeil. Mais plus que tout, elles avaient peur que les hommes ne les trouvent alors qu’elles dormaient, de ce fait elles préféraient rester éveillées, même si ce n’était pas la meilleure chose à faire. Serrées l’une contre l’autre, cherchant à se réchauffer un peu, les deux femmes avaient les yeux grands ouverts, surveillant les alentours.

-“ Patron ?” dit soudain Van Pelt.
-“ Oui” répondit la voix fatiguée de Lisbon.
-“ Vous pensez qu’on va sortir de là ? Je veux dire, je sais que nous sommes des agents du CBI entraînés pour savoir se défendre mais… ces hommes sont armés et pas nous, ils connaissent bien les lieux et pas nous, et … je…”
-“ On va y arriver Van Pelt” tenta de la rassurer la jeune femme. “ Moi aussi je dois bien avouer que j’ai peur, mais je sais qu’on ne va pas mourir ici, on va sortir de cet endroit de malheur, on va retrouver les autres, ces hommes vont être arrêtés et on rentrera chez nous.”
-“ Vous avez l’air bien confiante” trembla la voix de Van Pelt qui se pelotonna un peu plus contre sa patronne.
-“ J’ai envie de sortir d’ici, j’ai encore plein de chose à faire.”
-“ Comme quoi ?”
-“ Vous ne pensez pas que vous devriez dormir ?” tenta Lisbon, une façon comme une autre d’éluder la question.
-“ Je n’y arrive pas, alors discuter. Alors, qu’avez-vous à faire ?”
-“ Je… je ne sais pas, peut-être voir un peu plus ma famille, faire autre chose que travailler, rencontrer des gens. Et vous ?”
-“ Moi ? Comme vous et… rencontrer quelqu’un” répondit une Van Pelt soudain rêveuse.

Lisbon sourit mais ne répondit rien à ça. Elle aussi y songeait parfois, sa vie était bien vide et elle voulait la remplir avec autre chose que les louanges de ses patrons pour son bon travail, ce n’était pas ça qui allait la réchauffer les longues nuits d’hiver. Mais rencontrer un homme avec le métier qu’elle faisait, ce n’était pas une chose facile et Lisbon n’était pas très douée pour les relations amoureuses. Au cours de sa vie elle en avait eu, mais à chaque fois ça c’était mal fini et elle n’était pas certaine d’être capable d’avoir une fois encore le cœur brisé. Alors non, rencontrer un homme ne venait pas en tête de sa liste de choses à faire. Ce serait peut-être en dernière position, et encore ce n’était pas certain que ça se trouve sur sa liste.

Au bout de quelques minutes de silence, Lisbon tourna la tête pour découvrir sa collègue endormie contre son épaule. Elle sourit et consentit à en faire autant. De toute façon, elle avait le sommeil léger alors si quelqu’un s’approchait pendant la nuit, elle l’entendrait. Elle ferma les yeux, tentant de ne pas penser au froid, ni aux cinq hommes qui avaient pour but de les tuer, uniquement pour occuper leurs journées d’ennui.




Rigsby se trouvait dans sa chambre d’hôtel mais n’arrivait pas à trouver le sommeil. De savoir que Van Pelt se trouvait seule dans cette forêt, sans rien pour se défendre le mettait sur les nerfs. Enfin elle n’était pas vraiment seule, mais que pouvaient faire deux femmes sans armes contre cinq hommes armés de fusils ? Et lorsqu’il se rappelait de l’état dans lequel le corps de Lucy avait été retrouvé, il se sentait encore moins rassuré. Il avait toute confiance en Lisbon, il savait qu’elle ne laisserait rien arriver à Grace, mais il avait aussi peur qu’en voulant la protéger il lui arrive malheur. Il connaissait assez Lisbon pour savoir ce dont elle était capable pour empêcher qu’il arrive quoi que ce soit aux gens qui comptaient pour elle, il n’y avait qu’à voir avec Jane, elle était prête à tout pour lui.

L’agent se coucha finalement sur son lit, croisant ses bras derrière sa tête les yeux fixés au plafond. Il n’arriverait pas à dormir cette nuit, bien qu’il doive se reposer s’il voulait pouvoir être efficace lors des recherches du lendemain. Mais de savoir ses deux collègues seules dans cette forêt, sans savoir comment elles allaient, cela l’empêchait de trouver le sommeil dont il avait besoin. Il s’en voulait de ne pas être allé à la place de Van Pelt sur le terrain, il s’en voulait d’être en sécurité ici alors qu’elle était en danger dehors.

Finalement, Rigsby ferma les yeux et tenta de dormir un peu. Il savait maintenant ce que ressentait Jane le soir, il savait ce que c’était de s’en vouloir de quelque chose et de ne rien pouvoir y faire. Le sommeil eut raison de lui au bout de moins de deux minutes et ses ronflements envahirent la pièce.




Assis au pied de son lit, tenant dans ses mains une photo, Patrick Jane tentait de se calmer après la petite crise de nerf qu’il avait eut un peu plus tôt. Il ne comprenait toujours pas pourquoi il s’était énervé ainsi, pourquoi il avait crié sur le chef des gardes forestiers et encore moins contre son collègue. Mais il l’avait fait et à présent il se sentait honteux, chose qui ne lui était pas arrivée depuis bien longtemps.

Le mentaliste tenait sa photo étroitement serrée entre ses doigts, se souvenant de sa dernière discussion avec Lisbon avant qu’elle ne parte avec Van Pelt. Il se rappelait l’avoir presque suppliée de ne pas retourner sur la scène de crime, qu’il ne supporterait pas de le faire et elle ne l’avait pas forcé. Il lui en avait été reconnaissant, après tout ce qu’il pouvait lui faire subir tout les jours, elle était encore et toujours gentille avec lui. Jane se dit qu’il ne méritait pas quelqu’un comme elle, qu’il ne méritait pas toute la gentillesse dont elle faisait preuve envers lui.

Lisbon était une femme bien, elle avait du cœur et malgré toutes les blagues qu’il lui faisait à longueur de journée, malgré tout les rapports de plaintes qu’elle devait signer à cause de lui, elle était encore et toujours la première à le soutenir lorsqu’il n’allait pas bien. Et à présent, elle était seule dans cette forêt avec Grace et il s’en voulait. Il savait qu’elle détestait les forêts, mais sur le moment il n’avait pensé qu’à lui et elle aussi. Pourquoi n’avait-il pas proposé que ce soit Cho et Rigsby qui s’y rendent à sa place ? Pourquoi l’avait-il laissé partir ? Il savait que s’il devait lui arriver quelque chose, il ne se le pardonnerait jamais.

Il se sentait coupable de la mort de sa famille, bien que tout le monde lui répète que ce n’était pas de sa faute. Il connaissait la vérité, il avait provoqué un tueur et en avait payé le prix. Mais il se sentait aussi coupable pour Lisbon et cette fois il savait qu’il n’avait pas de raison pour, mais il ne pouvait s’empêcher de s’en vouloir. Maintenant, Lisbon et Grace se trouvaient seules à la merci de cinq tueurs et personne ne pouvait rien faire pour elles, et c’est ça qui le rendait fou de rage. Il ne comprenait pas pourquoi les gardes forestiers refusaient d’aller les chercher, même au milieu de la nuit. Il avait peur qu’en attendant le lendemain ce soit trop tard.

Jane reposa la photo qu’il avait dans les mains au pied du lit et se leva pour aller se changer. Sur la photo, on pouvait le voir avec Lisbon lors du partage d’une pizza à la fin d’une enquête, souriants, heureux. Cette photo lui rappelait à quel point Lisbon lui manquait et à quel point il voulait la retrouver.
Il revint dans la chambre et se coucha sur le lit, priant pour que ses deux collègues aillent bien, priant pour qu’elles tiennent le coup jusqu’à ce qu’ils arrivent. Il n’avait pas l’habitude de prier, il ne croyait pas en l’existence d’une force supérieure, mais Lisbon y croyait et pour elle il faisait cet effort. Il fini par s’endormir avec l’image de la jeune femme dans la tête. Le lendemain il partirait à sa recherche et il la retrouverait.




Un bruit un peu plus loin réveilla Lisbon qui se redressa vivement, tournant la tête de tous les cotés à la recherche de la source. Elle tomba sur un petit lapin qui venait de se prendre une patte dans un morceau de bois sur le sol. La jeune femme se leva doucement, tentant de ne pas réveiller sa collègue qui dormait profondément et rampa jusqu’à l’animal qui commença à prendre peur et à s’agiter.

-“ Et du calme petite chose” lui murmura-t-elle, “ je ne te ferais pas de mal.”

Le lapin continua de s’agiter, mais lorsqu’elle retira sa patte prisonnière, il sauta d’un grand bon pour partir aussi vite que possible. Une fois à une distance raisonnable, il s’arrêta, se retourna vers la jeune femme, tapa d’une patte sur le sol comme s’il voulait dire merci et pris la fuite. Un animal sauvage restait un animal sauvage et même si elle venait de lui rendre la liberté, il n’était pas reconnaissant. Elle aimait bien les lapins, mais elle les préférait en cage plutôt que courants partout.

Lisbon le regarda partir avec un petit sourire, heureuse d’avoir fait quelque chose de bien. Ce pauvre petit animal lui avait fait peur, mais à présent elle sourit. Elle n’aimait pas cette endroit, le moindre bruit lui faisait peur, mais elle commençait peu à peu à se calmer elle aussi. En se tournant vers Grace, elle remarqua que les bruit de la nature ne lui faisaient rien à elle et elle se surprit à l’envier. Jamais elle ne s’était bien sentit en pleine nature, tout lui était si étrange, si calme et bruyant à la fois. Elle ne savait pas comment les gens pouvaient aimer ça, et elle ne comprendrait jamais. La seule chose qu’elle voulait pour le moment était de sortir d’ici et de rentrer chez elle. Elle avait peur que Jane ne fasse une bêtise, elle le connaissait bien et elle savait qu’il était intenable. Elle avait surtout peur qu’il ne se reproche la situation, elle savait comment il fonctionnait et elle savait qu’il allait s’en vouloir.

Elle revint pour se coucher, mais alors elle vit que le soleil commençait juste à se lever. Il était temps de partir, il ne fallait pas perdre une minute. Elle réveilla donc sa collègue qui se leva d’un bond, comme elle quelques minutes plus tôt, les yeux cherchant ce qu’il se passait. Pas de doute, elle était un bon agent, toujours sur le qui vive et cela fit un peu sourire Lisbon qui avait eut la même réaction au réveil.

-“ Du calme Van Pelt, ce n’est que moi” la calma Lisbon.
-“ Que se passe-t-il ?” S’inquiéta quand même la rousse.
-“ Le soleil se lève et je pense que nous devrions partir maintenant.”
-“ Bonne idée.”

Les deux jeunes femmes se levèrent et se remirent à marcher dans une direction qu’elle ne connaissait pas, mais elles voulaient s’éloigner au plus vite afin de ne pas être surprises par les chasseurs qui eux connaissaient bien le coin. Elles avaient au moins la chance de s’être réveillées au lever du soleil, ce qui leur laisserait une avance considérable par rapports aux hommes et peut-être qu’elles trouveraient un moyen de sortir d’ici. Elles continuaient de garder espoir, il ne leur restait que ça. Avec un peu de chance, elles mettraient assez de distance et cela laisserait du temps à l’équipe de les retrouver.

Au bout de plusieurs minutes de marche, Grace qui ne faisait pas attention à l’endroit où elle mettait les pieds, trébucha dans un trou et s’étala sur le sol, ne parvenant pas à se rattraper. Lisbon se pencha immédiatement vers sa collègue, l’aida à se relever et chercha si elle était blessée. Van Pelt se posa une main sur la cheville qui la faisait horriblement souffrir. Cela ne présageait rien de bon et Lisbon le savait, mais elle ne devait pas le montrer à sa collègue.

-“ Ça va Van Pelt ?” S’inquiéta Lisbon.
-“ Je crois que je me suis tordu la cheville” répondit la jeune femme lorsque sa patronne posa sa main sur sa jambe. “ Je vais avoir du mal à marcher et je risque de vous ralentir".
-“ C’est rien, je vais vous trouver une branche pour vous aider à marcher” la rassura la brunette en s’éloignant.

Lorsqu’elle revint, elle avait une longue branche dans les mains et aida Van Pelt à se relever, lui tendant la branche. Van Pelt s’en aida et elles reprirent la marche. Elles allaient beaucoup moins vite, ce qui inquiéta un peu Lisbon, mais elle ne dit rien, ne voulant pas faire peur à sa collègue. Elles allaient perdre du temps, les hommes pourraient les rattraper plus facilement, mais elles y arriveraient.

Mais au bout d’encore plusieurs minutes, des voix derrières elles les alertèrent et Lisbon sentit son cœur s’accélérer dans sa poitrine. Les hommes avaient eux aussi repris leur chasse et se trouvaient bien plus près que ne le pensait la jeune femme. Elles allaient devoir soit aller encore plus vite, ce qui s’avérait bien trop difficile étant donné l’état de la cheville de Grace, soit trouver un endroit où se cacher. La seconde solution était la plus réalisable, mais encore fallait-il trouver la meilleure cachette et Lisbon avait beau chercher, elle ne trouvait pas où elle pourrait les cacher. Les voix se rapprochaient encore et Van Pelt sentit la peur monter en elle. A cause de sa chute, elles avaient perdu du temps et maintenant elles risquaient de ne jamais pouvoir s’en sortir.

La jeune femme sentit sa patronne lui tirer le bras et elle la suivit, aussi vite que possible, vers la destination qu’elle lui indiquait. Elles grimpèrent le long d’une butte et se cachèrent derrière au moment même où deux hommes apparaissaient, leur fusil à la main. Lisbon retint son souffle, comme si le simple fait de respirer pouvait indiquer leur position. Mais les hommes continuèrent leur chemin sans les voir, ni les entendre et les deux jeunes femmes soufflèrent de soulagement. Mais tout n’était pas gagné, elles avaient peut-être échappé aux deux hommes mais il en restait encore trois et elles ne savaient pas du tout par où aller pour sortir d’ici.

L’idée de suivre la rivière était encore bonne, la veille elles avaient juste pris la mauvaise direction, mais maintenant elles savaient par où aller alors elles allaient la prendre. Avec un peu de chance, elles trouveraient rapidement la sortie et retrouveraient leurs collègues. Elles pourraient enfin se reposer, prendre une bonne douche et les autres se chargeraient de l’arrestation des cinq hommes responsables de la mort des quatre adolescents, ainsi que de leur poursuite à travers les bois. Mais avant ça, il fallait qu’elles partent avant que les autres n’arrivent, il n’y avait pas de temps à perdre.




Jane, Rigsby et Cho arrivèrent le plus tôt possible au poste afin d’y retrouver le chef de la brigade. Il s’y trouvait déjà, donnant ses ordres à ses collègues, le tout autour d’un plan de la forêt et de ses alentours. Dans un coin de la carte, ils purent voir un gros cercle rouge entourant une petite propriété. Lorsque l’homme les vit entrer, il leur fit signe de s’approcher, ce qu’ils firent, et il repris ses explications.

-“ Bien, maintenant que nous sommes tous là, je veux que vous m’écoutiez bien car je ne me répéterais pas” reprit-il, “ Johnston, toi et les autres vous allez partir chez Travis et son frère. Je veux que vous les interrogiez, que vous appreniez s’ils n’auraient pas vu les deux agents du CBI.”
-“ Bien monsieur” répondit Johnston.
-“ Je vais partir de l’autre côté avec les agents ici présent, nous tenterons de voir si les jeunes femmes n’auraient pas trouvé un moyen de partir plus loin. Avec de la chance, nous les retrouverons avant la nuit.”
-“ Et si ce n’est pas le cas ?”
-“ Nous les retrouverons,” intervint Jane “ il est hors de question que je reparte sans mes amies.”
-“ Monsieur Jane a raison, nous ne pouvons pas nous permettre de rentrer sans elles. Les prévisions météo pour la nuit à venir ne sont pas bonnes et elles ne survivraient pas une nuit de plus dehors.”

Les cœurs de Jane et de Rigsby s’accélérèrent à cette annonce. Ils n’avaient pas écouté la météo, se faisant bien trop de souci pour leurs collègues et amies. Et la tempête annoncée leur serait fatale à coup sûr. Il fallait absolument les retrouver avant la nuit, il n’était pas question de les laisser dehors.

Chaque groupe se prépara pour les recherches et partit dans les directions indiquées plus tôt. Pour une fois, Jane écouta tout ce qu’on lui demandait sans poser de questions, les vies de Lisbon et de Van Pelt étaient en jeu et il ne pouvait se permettre de faire n’importe quoi. Il monta dans la voiture, Rigsby prenant place à côté de lui et, instinctivement, il posa une main sur son épaule, une main qu’il voulait réconfortante mais sa propre peur se ressentit dans son geste. Le grand brun se tourna vers lui et lui répondit d’un petit sourire, reconnaissant de son geste. A l’avant, Cho les regarda faire et, même s’il ne laissait rien paraître, lui-même n’en menait pas bien large. Il avait autant peur que ses collègues, mais il ne voulait pas que les autres le sachent. Il voulait se montrer fort pour eux, ils allaient avoir besoin de ça s’ils ne voulaient pas perdre espoir. L’asiatique connaissait l’attachement de Rigsby pour Van Pelt, il avait vu à quel point l’agent appréciait la jeune femme et ce depuis son premier jour dans l’équipe. Il avait vu la peine qu’il avait ressentie lorsqu’il avait dû rompre et il savait que malgré tout, il avait encore des sentiments pour elle. Il savait aussi que Jane serait inconsolable s’il ne retrouvait pas Lisbon. Bien qu’il tente de s’en cacher, Cho se doutait qu’il y avait plus que de l’amitié entre les deux. Peut-être pas de l’amour, mais un lien très fort, si fort que l’un sans l’autre ils étaient perdus. Il savait à quel point Jane avait souffert de la perte de sa famille et qu’il en souffrait encore. Alors s’il devait aussi perdre Lisbon, rien ne pourrait jamais le consoler.

Alors que la voiture démarrait, Cho se promis de réunir ces deux couples et qu’importe ce qu’il allait se passer. Il ne supporterait pas de les voir souffrir encore si ce n’était pas le cas et il ne savait pas s’il pourrait se retenir plus longtemps. Contrairement à ce que les gens pensaient de lui, il avait un cœur, il voulait juste se protéger et il y était plutôt bien arrivé jusqu’à présent. Mais s’il devait perdre les deux jeunes femmes, alors… il préféra ne pas y penser.




Eddie marchait à côté de son frère depuis maintenant deux heures et il était comme soulagé de ne pas avoir encore trouvé les deux femmes. Il ne savait pas comment il se sortirait de cette situation si jamais il les retrouvait. Il ne voulait pas leur faire de mal, mais d’un autre côté, s’il ne faisait pas ce que les autres attendaient de lui, il ne savait pas ce qu’ils lui feraient subir. Leur petite famille était proche, ils feraient tout et n’importe quoi pour les autres, mais pour cela il fallait aussi entrer dans le moule et Eddie n’y entrait pas du tout. Travis avait déjà remarqué que son petit frère n’était pas vraiment comme lui, mais il avait encore l’espoir de le faire changer.

Mais plus le temps passait et plus Eddie sentait la peur monter en lui. Quelques mètres plus tôt, alors que les autres étaient occupé à discuter, il avait remarqué quelque chose, des traces sur le sol et il s’était douté que c’était les deux femmes qu’ils cherchaient. Il se demandait encore comment son frère n’avait rien vu, mais il n’avait rien dit, espérant leur laisser ainsi assez de temps pour qu’elles sortent d’ici. Cela leur permettrait de s’en sortir et à lui la chance de ne pas avoir à tuer. Mais de toute façon, si ce n’était pas lui qui les tuait, elles mourraient quand même avant le lendemain.

Le matin même, alors qu’il buvait son café, il avait écouté la radio qui annonçait une forte tempête pour la nuit prochaine. Il savait que la chasse d’aujourd’hui ne durerait pas toute la journée et il en fut soulagé. Mais cela voulait aussi dire que si les deux femmes ne trouvaient pas un moyen de sortir de la forêt, alors elles ne survivraient pas. Il connaissait la puissance des tempêtes dans la région et si on n’était pas d’ici, alors on risquait la mort. Les deux femmes venaient de la ville, peu de chance pour elles de s’en sortir.

Mais alors qu’il était perdu dans ses pensées, il entendit son frère crier victoire et il se rapprocha pour remarquer des traces sur le sol. Elles étaient passées par ici et Travis venait juste de les repérer, du moins, la route qu’elles avaient prise. Mais Eddie ne comprenait pas comment. Il releva la tête et constata que sans s’en rendre compte, ils avaient fait demi tour et étaient revenu à l’endroit où il avait vu les traces plus tôt. Travis décida de les suivre et rapidement, ils remarquèrent deux formes un peu plus loin devant eux.

-“ Elles sont là” cria-t-il.

Il vit les deux femmes se retourner et repartirent aussi vite que possible droit devant elle. Il remarqua que l’une d’elles était blessée et qu’à cette allure, elles n’iraient pas bien loin.




Lisbon accéléra la marche, traînant presque Van Pelt pour qu’elle aille plus vite, mais elle savait que malgré tout ses efforts, elles ne s’en sortiraient pas. Il leur faudrait un miracle pour leur échapper et elle ne croyait pas aux miracles. La jeune femme entendit un des hommes charger son fusil et un coup de feu, mais la balle passa à côté d’elle, bien près soit dit en passant. Elle accéléra encore au moment où un autre coup fut tiré, mais cette fois il ne manqua pas sa cible et Lisbon ressentit une violente douleur dans son bras gauche, non loin de sa précédente blessure. Mais elle ne tomba pas, se retenant de son mieux sur Van Pelt qui l’aida à avancer, malgré sa propre blessure.

Elles savaient aussi bien l’une que l’autre qu’elles ne s’en sortiraient pas, que ce n’était pas la peine de continuer de se torturer ainsi. Mais alors qu’elle sentait ses forces s’amenuiser, Lisbon revit le visage de Jane dans sa tête, elle revit ses yeux bleus rieurs, elle revit son sourire à faire fondre. Puis elle le revit le jour où elle l’avait trouvé en larmes, une photo de sa famille dans les mains. Elle ne voulait plus jamais le voir pleurer ainsi, elle ne voulait plus jamais le savoir triste comme ça et elle savait que sa mort lui serait trop difficile à supporter. Elle ne pouvait pas baisser les bras maintenant, pas après tout ce qu’elle avait déjà vécu. Alors elle alla puiser au plus profond d’elle et se repris.

Elle chercha autour d’elle et fini par trouver ce qu’elle cherchait, ou plutôt elle entendit ce qu’elle cherchait. Elle tira Van Pelt à sa suite et s’enfonça dans les branches, se cachant ainsi à la vue des chasseurs. Elle aida sa jeune collègue à se coucher sur le sol près d’un arbre et la recouvrit de feuilles mortes.

-“ Vous faite quoi ?” demanda une Van Pelt intriguée.
-“ Je vous sauve la vie” répondit-elle en continuant de la recouvrir.
-“ Et vous ?”
-“ Ne vous inquiétez pas, j’ai mon idée. Mais à partir de maintenant, quoi qu’il se passe, je ne veux pas vous entendre. Vous ne sortirez de là que lorsque les hommes seront partis, même si cela doit prendre du temps. Vous m’entendez ?”
-“ Mais…”
-“ C’est un ordre Van Pelt.”
-“ Bien patron.”

Lisbon fini de recouvrir le visage de sa collègue et se releva, s’éloignant le plus possible de la cachette. Elle entendit le bruit de l’eau se faire plus fort et sourit, elle venait de trouver la rivière. Les voix des hommes se faisaient de plus en plus proches et il n’y avait pas une minute à perdre. Elle attrapa une branche, y accrocha sa veste de son mieux et la jeta à l’eau.

-“ Au secours” cria-t-elle, assez fort pour que les chasseurs l’entende.

Puis elle se cacha un peu plus loin derrière un tronc sur le sol, au milieu de la boue au moment où les hommes arrivaient près de l’eau. Une fois encore elle retint son souffle et pria pour que son plan fonctionne.

TBC...

*****

*****

Ne pas perdre espoir

L’équipe se trouvait dans les bois, la voiture avançant difficilement sur le chemin de terre, les trous les faisant tanguer à droite et à gauche dans le véhicule. Jane ne cessait de penser à Lisbon, à ce qu’elle pouvait vivre en ce moment, à ce qu’elle devait penser. Elle devait certainement prier pour sortir de là au plus vite, tout comme Van Pelt. Jane savait que la jeune rouquine venait de la campagne, qu’elle devait bien connaître la nature et il était heureux que Lisbon soit avec elle. Si elle avait été avec Rigsby ou Cho, cela aurait été différent, les deux hommes étaient moins habitués aux forêts que l’était Grace. Elles avaient une chance de s’en sortir, si toutefois ils les retrouvaient avant le soir.

Lorsque le garde forestier leur avait parlé de la tempête annoncée pour le soir, il avait sentit son cœur battre la chamade et la peur monter en lui encore plus vite et plus fort. Il avait peur qu’elles ne survivent pas à cette tempête, elles n’avaient rien pour se couvrir, rien pour les protéger des intempéries. De plus, s’il se souvenait de ce qu’il avait entendu au téléphone avant de perdre Lisbon la première fois, l’une d’elles était blessée et il ne savait pas si c’était grave. Bien entendu, il avait eut Lisbon une seconde fois, mais ils n’avaient pas parlé de ça. Il le regrettait à présent car il la santé de Lisbon était importante pour lui. Cette femme était importante pour lui, elle était celle qui savait le garder sur le droit chemin, celle qui le comprenait le mieux. Elle était tout ce qu’il avait dans la vie, elle était sa meilleure amie et il avait besoin d’elle.

Un coup d’œil à Rigsby lui rappela qu’il en était de même pour son collègue. Le grand brun était silencieux, bien trop silencieux. Il n’avait pas demandé une seule fois à manger, ce qui dans son cas était un exploit. Il s’inquiétait pour ses collègues, mais plus particulièrement pour Grace et Jane pouvait le comprendre. Bien qu’ils aient rompu, il savait que les sentiments qu’ils avaient l’un pour l’autre étaient bien plus forts que n’importe quelle loi. Il avait vu à quel point il avait été dévasté lorsqu’il avait dut mettre un terme à leur relation et encore plus lorsque Grace lui avait annoncé son prochain mariage avec cet agent du FBI. Il n’avait pas eut lieu, mais cela n’avait rien changé, au contraire. Rigsby se sentait encore plus triste pour elle car son fiancé était en réalité un acolyte de Red John, qu’il avait utilisé la jeune femme pour l’atteindre lui. Le bien être de Grace était une priorité pour Rigsby, tout comme celui de Lisbon en était une pour lui.

Une énième trou sur la route le ramena à la réalité et le mentaliste laissa ses yeux se perdre sur les arbres dehors à travers la vitre. Il se demanda ce que pouvaient bien faire Lisbon en ce moment, si elle avait trouvé un endroit où se cacher pour échapper aux chasseurs. Il l’espérait au fond de lui et il espérait aussi pouvoir les retrouver, quel que ce soit cet endroit. La forêt était grande et il ne savait pas vraiment comment ils allaient les retrouver. Un nouveau trou leur fit perdre le contrôle du véhicule et tout le monde s’accrocha avant que le garde n’arrive à retrouver le contrôle. Il arrêta la voiture et en descendit pour constater les dégâts.

Les trois gars sortirent derrière le garde et constatèrent avec des soupirs de frustrations qu’ils avaient deux roues de crevées, ce qui voulait dire qu’ils ne pouvaient plus utiliser la voiture et qu’ils devraient continuer à pieds. Encore une chance qu’ils aient pensé à choisir des vêtements adaptés, même Jane. Il ne se sentait pas forcement bien dans cet attirail , mais au moins il n’aurait pas de mal à suivre les autres.

-“ Je contacte les autres pour leur expliquer la situation” annonça Steve, le garde forestier. “ Prenez les sacs dans le coffre en attendant".

Puis, il retourna dans la voiture pour prévenir ses collègues et les informer qu’ils allaient continuer en marchant. Quelques minutes plus tard, ils reprirent la route.




Eddie ne savait pas quoi faire, il s’en voulait, bien plus qu’il ne pensait ça possible. Il ne connaissait pas ces femmes, il ne savait rien d’elles, mais il regrettait d’avoir suivit son frère et les autres. A présent, l’une des femmes étaient perdue et l’autre encore introuvable. D’un côté il était heureux car il n’aurait pas à la tuer lui-même, mais d’un autre, il se sentait mal car, involontairement, il avait causé sa mort. Il s’en voulait aussi d’être aussi lâche, de ne pas avoir eut le courage de partir plus tôt, de n’avoir prévenu personne de ce qui se passait. Peut-être aurait-il put la sauver, peut-être aurait-il put les sauver. Et s’il avait agit encore plus tôt, il aurait put empêcher la mort de ces adolescents, à peine plus jeune que lui.

Il vit Travis jeter une pierre dans l’eau de frustration avant de faire demi-tour. Il le suivit des yeux avant de remarquer quelque chose sur le sol, un petit monticule de feuilles mortes. Il s’en approcha discrètement, s’asseyant à côté en posant son fusil contre l’arbre. Il vérifia que son frère et l’autre étaient occupés à autre chose avant d’écarter quelques feuilles, révélant ainsi le visage apeuré d’une femme. Il retint son souffle, n’en croyant pas ses yeux. Il sentit la panique l’envahir, il ne savait pas quoi faire. L’une de leurs proies se trouvait là, sous ses yeux et il ne savait pas ce qu’il devait faire. Il ne voulait pas prévenir son frère, mais il ne savait pas comment sortir cette femme de là sans se faire remarquer.

Il reporta son attention sur la jeune femme au moment où elle ouvrait les yeux et il y vit la peur. Il posa un doigt sur sa bouche, lui faisant ainsi signe de ne rien dire, de ne rien faire.

-“ Eddie, on repart” appela Travis.
-“ J’arrive.”

Il regarda une fois de plus la jeune femme. Il ne pouvait pas la laisser comme ça, il ne pouvait pas partir et la laisser seule avec cette tempête qui approchait. Il savait qu’elle n’y survivrait pas, qu’elle allait probablement mourir. Mais comment faire sans que Travis ne le remarque ? Il se pencha comme s’il allait refaire son lacet et souffla quelques mots à la rousse avant de la recouvrir de nouveau avec les feuilles et de se lever pour rejoindre les autres. Il se tourna une dernière fois vers elle puis reprit la marche.




Lisbon avait retenu son souffle lorsque les hommes étaient arrivés au bord de la rivière, elle espérait que son plan avait fonctionné et qu’ainsi elle pourrait gagner un peu de temps. En les voyant s’éloigner, elle avait cru que c’était bon, mais alors l’un des chasseurs s’était assit près de la cachette de Van Pelt et elle avait cru que cette fois s’en était fini, qu’il allait la sortir de là et la tuer. Mais à sa grande surprise, il n’avait rien dit, rien fait. Elle l’avait vu se pencher vers sa collègue avant de la recouvrir de feuilles et de partir. Elle avait ensuite attendu qu’ils soient assez loin avant de la rejoindre et de l’aider à sortir de là. La pauvre Grace était encore toute tremblante et Lisbon la pris instinctivement dans ses bras, ne sachant pas vraiment pourquoi elle faisait ça mais se sentant en devoir de le faire, de la rassurer. Grace l’entoura de ses bras, ne retenant pas ses larmes de peur et de soulagement.

-“ Ça va aller Van Pelt” murmura Lisbon.
-“ Je… je sais” sanglota la jeune femme.
-“ Que vous a-t-il dit ?” S’enquit Lisbon.
-“ Il m’a expliqué qu’une tempête était annoncée pour cette nuit et qu’il fallait partir de ce côté” expliqua-t-elle en indiquant la droite.
-“ Vous pensez que c’est une bonne idée ?” demanda la brunette, suspicieuse.
-“ Il ne m’a pas donné l’impression d’être comme les autres, je pense qu’on peut lui faire confiance.”

Lisbon garda le silence un moment, réfléchissant. Était-ce bien prudent de faire confiance à cet homme qu’elles ne connaissaient pas ? Un de ceux qui les poursuivaient et qui cherchaient à les tuer pour le plaisir ? Mais elles ne pouvaient pas non plus rester ici, il fallait qu’elles sortent de cette forêt. S’il était vraiment annoncé une tempête pour le soir même, alors elles allaient devoir trouver rapidement un endroit où passer la nuit, car Lisbon se doutait bien qu’elle ne trouverait pas la sortie à temps.

Se tournant vers Van Pelt, elle compris que la jeune femme venait de se poser les mêmes questions et qu’elle en était arrivée à la même conclusion. Elles devaient partir vite avant que les hommes ne reviennent. Alors elle se leva, aidant sa collègue à en faire de même, lui tendit la branche qui lui servait de béquille et elles reprirent leur marche, espérant que l’homme ne leur avait pas mentit. Elles avaient encore une longue route devant elles, elles ne savaient pas pendant encore combien de temps elles devraient marcher, mais elles ne perdaient pas espoir de se sortir de ce cauchemar.




Jane marchait derrière ses amis, encore une fois perdu dans ses pensées, toutes occupées par Lisbon. Il n’arrivait pas à se la sortir de la tête, il s’imaginait déjà l’emmener manger un morceau quelque part une fois qu’ils l’auraient retrouvée, elle et Grace. Il s’imaginait passer le plus de temps possible avec elle, s’assurant qu’elle allait bien, qu’elle se remettait bien et qu’elle passait de bonnes nuits de sommeil sans cauchemar. Il se promit de faire tout ça une fois qu’elle serait sortie de cette forêt.

Le mentaliste entendit le bruit de l’eau et bifurqua du chemin que suivaient les autres devant lui pour rejoindre le bord de la rivière. Il se pencha pour tremper sa main dans l’eau fraîche lorsque quelque chose attira son attention, une branche un peu plus loin, prise dans des pierres dépassant de l’eau.

-“ Les gars venez voir ça” cria-t-il.

Il marcha avec précaution jusqu’aux rochers et tira sur la branche, révélant un tissu qu’il ne connaissait que trop bien. Il attrapa la veste de ses mains tremblantes, sentant les larmes lui monter aux yeux. Il laissa retomber la branche dans l’eau et retourna au bord au moment où ses collègues arrivaient vers lui.

-“ Qu’est-ce que c’est ?” demanda Rigsby.
-“ Une veste” répondit Cho.
-“ La… la veste de… Lisbon” articula difficilement Jane en serrant le tissu contre lui.
-“ Oh non” souffla le grand brun, posant une main sur l’épaule de son ami.

Steve s’approcha de la rivière à la recherche d’un corps mais ne trouva rien. Il revint vers le petit groupe du CBI, triste pour eux, mais que pouvait-il faire ? Ils devaient repartir, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre du temps, mais Jane ne semblait pas vouloir se lever, serrant contre son visage la veste de sa collègue, sa meilleure amie.

-“ Nous avons encore une femme à trouver” précisa Steve.

Cela sembla prendre le pas sur le chagrin de Jane qui fini par se lever et suivre les autres, ne lâchant pas la veste de Lisbon. Il était arrivé trop tard pour elle, mais il retrouverait Grace et la ramènerait chez elle, il s’en fit la promesse. Il n’oublierait jamais Lisbon, comment le pourrait-il. Elle avait été tout pour lui pendant si longtemps qu’il ne pourrait jamais oublier cette femme. Mais il allait devoir apprendre à vivre sans elle, devoir de nouveau faire le deuil d’une personne qui lui était chère.

Rigsby resta avec lui, refusant de le laisser seul dans un moment pareil. Il savait ce que pouvait ressentir Jane, du moins il savait que cela lui était difficile. Pour lui aussi ce n’était pas facile, il connaissait Lisbon depuis si longtemps, elle avait été la meilleure patronne qu’il ait eu depuis son entrée au CBI. Il savait qu’il leur faudrait à tous du temps pour s’en remettre et encore plus à Jane, mais ensemble ils y arriveraient. En attendant, ils devaient retrouver Grace avant que la tempête n’arrive. Il leva la tête vers le ciel et commença à s’inquiéter en voyant les gros nuages noirs se masser au dessus de leurs têtes.

Le vent commença à se lever, soufflant assez fort pour empêcher le petit groupe de voir devant eux. Ils tentèrent de marcher encore un peu, mais cela devenait de plus en plus difficile et finalement, Steve leur fit signe de s’arrêter.

-“ On ne va pas pouvoir continuer” cria-t-il pour se faire entendre.
-“ Mais Grace est encore là bas” répondit Rigsby, criant lui aussi.
-“ Nous ne pouvons pas continuer, nous ne voyons rien et ce serait prendre un trop gros risque, je suis désolé.”
-“ Mais…” tenta une nouvelle fois Rigsby.
-“ Il a raison” intervint Cho, “ on reprendra demain, mais si on meurt ici, cela ne l’aidera pas.”

Rigsby regarda son ami, prêt à lui faire comprendre sa façon de penser, mais la petite lueur triste dans son regard lui fit comprendre qu’il avait raison. L’asiatique ne voulait pas plus stopper les recherches maintenant, mais le temps ne leur permettait pas de continuer et il fallait avant tout qu’ils pensent à eux. Ça ne valait pas le coup de mourir, ça n’aiderait pas Grace.

Le petit groupe fit donc demi-tour, tentant d’avancer malgré le vent qui les poussait dans l’autre direction. Jane suivait sans un mot, la veste de Lisbon toujours contre lui, refusant de s’en séparer. Heureusement pour lui, Rigsby lui tenait le bras, le guidant ainsi en avant en s’assurant de ne pas le perdre. Quelqu’un devrait prendre soin de lui maintenant et le grand brun décida que c’était à lui de le faire. Cho était aussi un bon ami de Jane, mais il n’était pas des plus à l’aise avec les sentiments, alors lui seul pourrait s’occuper assez bien de Jane pour ne pas qu’il sombre un peu plus.




Grace et Lisbon avaient bien du mal à avancer avec ce vent, mais elles continuaient tout de même. Cela faisait si longtemps qu’elles marchaient qu’elles ne savaient plus depuis quand. La jeune rousse avait encore plus mal à sa jambe mais refusait de faire une pause, elles n’avaient pas de temps à perdre, pas avec la tempête qui était à présent bien sur elles. Lisbon non plus n’en menait pas large avec sa blessure au bras, mais elle ne disait rien, gardant sa douleur pour elle.

Peu de temps plus tôt, elles avaient entendu les cris des chasseurs non loin d’elles et s’étaient mises à courir afin de leur échapper. Mais un coup de feu les avait stoppés sur place et Lisbon s’était retournée pour voir le jeune chasseur qui les avait aidés tomber au sol, se tenant la poitrine. Il était mort, abattu par ses amis pour les avoir aidé et maintenant plus personne ne pourrait leur venir en aide. L’un des chasseurs se tourna et Lisbon croisa son regard au loin.

-“ Elles sont là” hurla-t-il en se précipitant vers elles.
-“ Courrez Grace,” cria Lisbon à sa collègue.

Les deux femmes courraient à en perdre haleine, slalomant entre les arbres et les buissons, sautant par dessus les branches au sol, tentant vainement de semer leurs poursuivants. Mais les deux hommes étaient rapides et par-dessus tout ils étaient armés. Elles n’avaient pas la moindre chance de sortir d’ici, mais elles tentaient tout de même. Elles ne voulaient pas mourir ici, elles n’étaient pas de celles à lâcher prise si facilement. Il fallait juste qu’elles gardent espoir, qu’elle continue de courir et surtout qu’elles face attention.

Soudain, un coup de feu retentit derrières elles et Lisbon se jeta au sol, entraînant Van Pelt avec elle. Elles rampèrent dans les feuilles mortes, le plus silencieusement possible et trouvèrent un buisson derrière lequel se cacher. Grace respirait vite, sa jambe lui faisait mal, ses pieds avaient du mal à la porter et elle commençait à perdre cet espoir que Lisbon voulait absolument conserver. Elle n’était pas aussi forte que sa patronne, elle le savait et ne s’en cachait pas. Elle regrettait juste que la jeune femme soit coincée avec elle et non pas avec Cho ou Rigsby, eux auraient sut quoi faire, pas elle. Elle sentit Lisbon poser la main sur son épaule et elle releva la tête pour croiser le regard de sa patronne, un regard qui se voulait rassurant, bien qu’elle puisse y voir la même peur que la sienne.

-“ On va s’en sortir Van Pelt” chuchota Lisbon.
-“ Comment ?” Souffla la rouquine.
-“ On va trouver un moyen de sortir de cette foret et on rentrera chez nous” dit alors Lisbon. “ Les autres doivent déjà nous chercher et Jane saura où nous trouver. Il trouve toujours.”

Les derniers mots avaient été dit bien plus bas, comme une prière. Van Pelt savait que Lisbon voulait se montrer forte pour elle, qu’elle voulait la rassurer. Mais la jeune femme savait que sa collègue était au moins aussi apeurée qu’elle, cela se voyait et il ne fallait pas en avoir honte.

-“ Il faut trouver un endroit où passer la nuit” murmura Lisbon. “ Demain nous chercherons un moyen de sortir d’ici et de contacter les autorités locales.”
-“ D’accord” acquiesça Grace. “ Je crois avoir vu une petite grotte un peu plus loin sur le flanc de cette montagne, je pense que nous devrions être en sécurité là-bas.”
-“ Allons-y.”

Les deux femmes sortirent la tête du buisson, vérifièrent que leurs poursuivants ne se trouvaient pas dans les parages et se redressèrent avant de partir en courant vers l’endroit qu’avait indiqué Grace. Ce n’était pas très loin et l’obscurité les aiderait à ne pas se faire repérer par les braconniers. C’était tout de même un peu risqué, mais elles n’avaient pas le choix, elles ne pouvaient pas passer la nuit dans ces buissons, les hommes pourraient facilement les trouver là et elles seraient perdues. Mais si elles faisaient bien attention, alors elles seraient au moins sauves pour la nuit. Il fallait juste tenir jusqu’à l’arrivée des renforts, s’ils parvenaient à les trouver.

Elles arrivèrent enfin à la petite grotte, s’y cachant aussi profondément que possible pour ne pas être vu. Grace se laissa tomber contre la paroi et instinctivement posa une main sur sa cheville. Lisbon vint voir sa jambe et ne put que constater la couleur de sa peau et à quel point elle avait enflé. Ce n’était pas bon signe, pas bon du tout et Lisbon avait peur que ce soit plus qu’une simple entorse. Il fallait absolument qu’elles sortent de là, Grace devait se faire soigner avant que ce ne soit trop grave, et elle aussi. Sa blessure au bras lui faisait de plus en plus mal, le sang ne coulait plus, mais elle sentait l’infection gagner du terrain.

A l’extérieur de la grotte la tempête faisait rage, le froid s’intensifiait et elles n’avaient rien pour se faire du feu. La nuit allait être longue et froide, mais Lisbon ne voulait pas faire peur à sa collègue. Cela faisait deux jours qu’elles étaient coincées dans cette forêt et les deux femmes étaient devenues bien plus proches. La brunette avait découvert en Grace une amie sincère, quelqu’un prêt à tout pour les gens qui comptent pour elle. Lisbon était bien heureuse d’avoir une amie comme elle et elle ferait tout pour que cette amitié dure le plus possible. Mais avant, il fallait qu’elles se sortent de là.

Les deux femmes s’installèrent comme la veille au soir, l’une contre l’autre et s’endormirent rapidement, les émotions de la veille les ayant fatiguées.




Jane et ses collègues avaient fini par rentrer à l’hôtel et à présent, le mentaliste était seul dans sa chambre. Il s’était installé sur la chaise devant le bureau, la veste de Lisbon devant lui. Il ne cessait de revoir la jeune femme lui crier dessus, lui reprocher ses divers bêtises. Mais aussi sourire, rire, être heureuse. Mais elle ne le serait plus à partir de maintenant, car elle n’était plus de ce monde. Jane avait encore du mal à se remettre de la mort de sa famille, alors comment pourrait-il se remettre de la mort de son amie à présent?

Le blond glissa sa main sur le tissu et sentit quelque chose dans une poche à l’intérieur. Il en sortit une sorte de portefeuille qu’il ouvrit pour découvrir la plaque de la jeune femme, ainsi que sa photo. Il l’admira un moment, se perdant dans ses yeux verts qu’il ne reverrait plus jamais. Ses doigts glissèrent sur la photo, puis sur son nom et une larme coula sur sa joue. Il n’avait jamais autant pleuré depuis Angela et Charlotte, mais il ne pouvait s’en empêcher. Lisbon avait été une part importante de sa vie pendant de si longues années, comment pourrait-il réapprendre à vivre sans elle?

Il se leva, marcha jusqu’à la fenêtre et regarda à l’extérieur. La tempête faisait rage et toutes ses pensées se dirigèrent vers Grace qui était à présent seule quelque part dehors. Il devait oublier sa tristesse pour penser à elle, pour la sortir de là et la ramener à la maison. Il alla donc se changer et se coucher afin d’être en forme pour la reprise des recherches le lendemain, en espérant que Grace aura survécu à cette froide nuit.